“必為世上不可少之人，為世人不能作之事。”清康熙年間，有一名書生以此作為自己的座右銘，流露出其心懷天下的宏大情懷。
這名書生便是陳宏謀，從27歲入翰林院起，居官達48年之久，歷12行省任21職，學者稱其“任職時間之長，職務之繁，為同時代人所不能及”。他不忘少年時代的座右銘，勤勉政事，為民分憂，居官清廉，重視家教，有大儒之風，更有賢者之行。
立志高遠
居官當事事從民生起見
陳宏謀(公元1696年—1771年)出生于廣西臨桂一個普通的農民家庭，自幼喜愛讀書，有過目不忘的本領，他留心時事，只要聽說誰家有最新的邸報，便前去借閱。
1723年，陳宏謀在鄉試中考取第一名，最終高中進士，入翰林院，由此進入仕途。陳宏謀曾說：“吾輩居官，當事事從民生起見，計久遠，不計目前，尚實事，不飾虛文，方不負朝廷為民設官之義，方不虛此生讀書濟世之志。”他的足跡幾乎踏遍半個中國，每到一處，陳宏謀都因地制宜改善民生。
1733年，陳宏謀被任命為云南布政使。在云南，他一方面鼓勵增開銅礦，發展經濟，一方面廣種雜糧，設糧倉以備災荒之年，并改變遠距離運送糧食勞軍的做法，改為“轉搬遞運”，即分段運輸法。以往承擔運輸任務的百姓從起點一直運至終點，不僅勞累，而且途中開銷與損耗都要一人承擔，負擔過重，“轉搬遞運”法讓風險分攤在不同承運者身上，而且更為輕松，是為民減負之舉。
在陜西為官期間，他引導民眾廣種山薯及雜樹，既解決口糧問題又修復生態環境，并鑿水井28000余口，以解決灌溉難等困民已久的問題。在河南，他帶領百姓堵塞黃河缺口，疏通商丘豐樂河、古宋河等多條河流，大力提倡種植堤柳，以減少百姓所受洪水之苦。
陳宏謀任福建巡撫時主張解除海禁。當時，因本地遭遇災害，糧食減產，米價騰貴，須從臺灣運糧，而商船載米有定額。陳宏謀請求解除海禁，以便多運米至福建，擴大米的市場供應量，從而讓米價下跌，讓百姓能夠買得起米，渡過難關。
陳宏謀格外重視教育，在云南任上，他設立義學700余所，使得當地苗民子弟也有讀書的機會。江蘇任上，他經常下鄉考察民情，了解到有些地方沒有學堂，立即令各級官員籌集資金興辦義學，體現了他有教無類的思想。
反對鋪張
以面條做祝壽禮物
陳宏謀任云南布政使時，了解到廣西巡撫金鉷與人勾結，虛報墾荒田畝達數十萬畝，為自己撈取利益，卻使百姓多交稅賦。陳宏謀明知官員不宜插手家鄉事，但他還是決定揭發金鉷的所作所為。因金鉷對知情者威逼利誘，使得案件久查不決，但陳宏謀并不氣餒。乾隆即位后，他接連兩次彈劾金鉷，期間還遭受了降職的處分，但事情最終水落石出，朝廷免除了虛報田畝的賦稅，并對金鉷等相關人員作出處理。
陳宏謀主張“官長又當禁下僚之貪，不獨以清白自了也。”為官者應該清廉自守，但這還不夠，應當嚴格治吏，管好身邊人，若是身邊人侵害了百姓利益，“獨以清白自了”也是一種失職失責。
陳宏謀不僅為官清廉，個人生活也十分節儉。家中老人做壽時，他寫信道：“老人壽日，家中自必照行，無物寄回，止有面數束耳。”堂堂大員，寥寥薄禮，可見其不尚虛華的性情。
在自己七十壽辰時，家人違背他的意愿擺了宴席，還請人來唱戲，他大為生氣，在家書中寫道：“若以此銀仿照大太爺前歲將所費作為修理橋路，豈不經久有益耶?悔之晚矣。”陳宏謀節儉，但并不小氣，在云南遇到災情時，他廣設粥廠，救濟災民，還捐出自己的俸祿。他還總將自己的“養廉”補貼用于公共事業，并鼓勵下屬也這樣做。
有人給陳宏謀送禮，他效法春秋賢臣子罕“不貪為寶”的做法，對來人說自己有無價之寶，名為“不貪”。陳宏謀深信“親民之官，以廉為基”，為官者要端正做官動機，為官乃為百姓辦事，非為自己謀利;為官者更要正確對待錢財，知道什么該取，什么不該取，為此他給家人立下了“戒貪”的家風家訓。
推崇理學
編著《五種遺規》以純正風俗
陳宏謀不僅立德、立功，而且注重立言，被時人譽為理學名臣，有“嶺表儒宗”之稱。
陳宏謀27歲時，為了專心讀書，曾自作十箴以自勉：“謹言語以寡過，節飲食以尊生，省嗜好以養心，耐煩勞以盡職，慎喜怒以平氣，戒矜張以集事，絕戲謔以敦體，崇退讓以和眾，慎然諾以全信，減耗費以惜福。”到老年時，陳宏謀仍手不釋卷、筆耕不輟，一生著作甚豐，有《培遠堂全集》《五種遺規》等近300萬字的著作。
1770年，陳宏謀因病奏請還鄉靜養，第二年獲準，但最終未能回到故鄉而逝于歸途舟中，享年76歲，謚號“文恭”。（蔡相龍 余靚颯）