1917年1月9日，北京大學(xué)舉行開(kāi)學(xué)典禮，蔡元培校長(zhǎng)發(fā)表了《就任演說(shuō)》，對(duì)青年學(xué)生提出3點(diǎn)要求：“抱定宗旨、砥礪德行、敬愛(ài)師友。”他的演講稿雖然只有區(qū)區(qū)1500余字，但字里行間透露出的是北大的新氣象和北大學(xué)生應(yīng)有的模樣。讓在場(chǎng)所有人眼前一亮，大家都被蔡元培的演講魅力所折服。大家情不自禁地以雷鳴般的掌聲給予回應(yīng)。
一次，北大舉辦重要活動(dòng)，有一場(chǎng)在第二院大禮堂舉行的音樂(lè)會(huì)，觀(guān)看演出者需持票進(jìn)入。但演出開(kāi)始前，一些無(wú)票的學(xué)生捷足先登占了有票學(xué)生的座位，一時(shí)間造成秩序混亂、人聲鼎沸，當(dāng)下有人將情況告訴了蔡元培。
蔡元培趕緊來(lái)到禮堂，然后站在講臺(tái)上，面帶微笑地發(fā)表了簡(jiǎn)短的演講：“請(qǐng)無(wú)票的學(xué)生自覺(jué)退出禮堂，我們這里是北京大學(xué)的禮堂，而不是沙場(chǎng)！茍德之不修，學(xué)之不講，同乎流俗，合乎污世，己且為人輕侮，更何足以感人。”話(huà)音剛落，臺(tái)下立刻掌聲如潮，有幾百名無(wú)票的學(xué)生都站起來(lái)，依次排列陸續(xù)退出了禮堂。
北大學(xué)生川島曾回憶當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景：“大家靜悄悄的，沒(méi)有一個(gè)人說(shuō)話(huà)，望著臺(tái)上蔡先生始終含著微笑點(diǎn)首。我座位的周?chē)幌伦涌樟顺鰜?lái)，眼看著沒(méi)票的人一個(gè)個(gè)退去，有票的人一個(gè)個(gè)進(jìn)來(lái)，第二院中還是那么靜穆和嚴(yán)肅，音樂(lè)會(huì)還是按時(shí)開(kāi)幕。我鼻子一酸，情不自禁地溢出兩行熱淚。多少年過(guò)去了，蔡先生的微笑依然定格在我的腦海里，始終不肯消退。那天，蔡先生的演說(shuō)很短，但令人回味悠長(zhǎng)。蔡先生短短的幾句話(huà)就讓幾百名無(wú)票學(xué)生退出禮堂，這不能不讓我驚嘆于蔡先生的演講魅力。”（張雨）