“荷風送香氣，竹露滴清響。”每當蟬聲陣鳴，荷花盛開時，總會遙想千年之前孟浩然開軒乘涼的場景。荷花，又稱蓮花、藕花、芙蕖、水芙蓉等，自古便是高潔的象征。屈原說：“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。”屈原以各種香花香草裝飾自己，能入其眼的自然都是高潔之物。有了這份高潔相伴，炎熱的夏天更多一份生機。
說到詠荷詩，古老的歌謠賦予荷花清新質樸，帶著幾縷濕漉漉的水氣。“江南可采蓮，蓮葉何田田。”這首漢樂府沒有任何華麗的辭藻，如今總出現在朗朗的童聲里，接下來說魚兒在清澈的荷塘中，東西南北，搖頭擺尾，簡單明快的文字背后，表達了人們對豐足生活的歡愉，那是大自然最寶貴的饋贈。作為“詞中老杜”的周邦彥，煉字極其精微，他說“葉上初陽干宿雨、水面清圓，一一風荷舉”，閉上眼睛，風吹水荷之狀立即浮現，形色聲魂兼備，透著荷花與荷葉的清俊之氣，可謂“真能得荷之神理者”。
荷花不同于梅花屬文人之花，亦不同于牡丹屬富貴之花，荷花是與大眾、與勞動緊密聯系在一起的。李白用他那“清水出芙蓉，天然去雕飾”的秀筆，繪出江南風光無限，“若耶溪傍采蓮女，笑隔荷花共人語。日照新妝水底明，風飄香袂空中舉。”采蓮簡直是最美的勞動之一，經李白這么寥寥幾筆的描繪，采蓮女不似仙子而勝似仙子，一副明艷、活潑、大方的采蓮女形象與繁茂搖曳的荷花交相輝映。李白的老朋友王昌齡號稱“七絕圣手”，他寫的《采蓮曲》更為有名，“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。”在接天蓮葉的荷花池中，傳來悠揚清歌，花籠歌聲中，人藏荷花里，恰似一部微電影，鏡頭切換，美不勝收。
愛情是人類一個永恒的主題，也自然是詩詞一個永恒的主題。在漢語中，蓮暗通“憐”，乃有楚楚動人的心愛之意。南朝樂府民歌《西洲曲》描寫了一位少女從初春到深秋，從現實到夢境的相思之情，“開門郎不至，出門采紅蓮。采蓮南塘秋，蓮花過人頭。”如此心不在焉，只因郎在西州，所以觸景生情，惆悵不已，“低頭弄蓮子，蓮子清如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅”，如此感懷幽深令讀者也動容。白居易筆下的采蓮女，則不必受相思之苦，“菱葉縈波荷飐風，荷花深處小船通。逢郎欲語低頭笑，碧玉搔頭落水中。”
荷花這一意象的眾多塑造者中，理學家周敦頤一篇短短的《愛蓮說》，使人們對荷花的內在之美了然于胸。“予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。”周敦頤對荷花的愛慕與禮贊，妥帖而生動，看似句句在形容荷花的生長環境、形態與特征，其實表達的是對美好理想的憧憬，對堅貞品格的堅守。“蓮，花之君子者也。”這一句傾心之語，打動了后來多少賞花之人。
“畢竟西湖六月中，風光不與四時同。接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。”詠荷詩里，有美景，有清風，有香氣，有友情，有鄉愁，還有珍惜年光的心緒，因為荷花本身，就代表著不盡的美好，如夏天一樣。(蔡相龍)