戰國時代，百家爭鳴，韓非子是法家代表，他在書中講過一個很有意思的故事，叫秦伯嫁女，也叫秦女嫁晉。
這里的秦伯是秦穆公，秦穆公與晉獻公聯姻，以利秦國向東發展，秦穆公的女兒懷嬴先是嫁給了晉懷公，后又嫁給了晉國公子重耳，重耳由于國內的紛爭流浪在外，后來在秦國的幫助下回國即位，重耳便是春秋五霸之一的晉文公。我們今天還用“秦晉之好”這個成語來描述兩家確定了婚姻關系。
秦伯把自己的女兒嫁給晉國的公子時，不但陪嫁了大量的首飾及服裝，還陪嫁了七十個穿著華麗的婢女。誰知到晉國后，晉國的公子喜愛那些陪嫁的婢女，卻看不起秦伯的女兒。晉國人議論說，秦伯把本應用在裝飾女兒身上的精力，用在了裝飾陪嫁的婢女身上，裝飾婢女的本意是為了顯示女兒尊貴的身份，增加其魅力，使晉國的公子更愛她，但秦伯的做法喧賓奪主、舍本逐末，反而使該受關注的人受到了冷落。
這故事是韓非子為了講道理而編的一個故事，與歷史事實是有出入的。韓非子還講過一個故事，叫買櫝還珠，也叫楚珠鬻鄭。
一個楚國人打算把自己一顆漂亮的珍珠賣出去。為了賣個好價錢，他想到要將珍珠精心地包裝一下，有了高貴的包裝，珍珠就顯得更珍貴，一定能賣個好價錢。
這個楚國人找來名貴的木材，請手藝高超的匠人做了一個匣子，而且用高級香料桂椒把匣子熏得香氣撲鼻。在匣子的外面，精雕細刻了許多好看的花紋，還鑲上漂亮的金屬花邊，看上去，閃閃發亮，實在是一件精致非常的工藝品。然后，楚人將珍珠小心翼翼地放進匣子里，拿到市場上去賣。
到市場后，很多人都圍上來欣賞匣子。一個鄭國人將匣子拿在手里看了半天，愛不釋手，終于出高價買了下來。鄭人交過錢后，便拿著匣子往回走。可是沒走幾步，鄭人就回來了，楚人以為他后悔了，要退貨，可沒等楚人想完，鄭人已走到楚人的跟前。只見鄭人將匣子里的珍珠取出來交給楚人說：“先生，您將一顆珍珠忘在匣子里了，我是特意回來還珍珠的。”隨后，鄭人將珍珠交給了楚人，一邊往回走，一邊繼續欣賞著木匣子。
楚人拿著被退回的珍珠，十分尷尬地站在那里。他原本以為別人會欣賞他的珍珠，可是沒想到，精美的外包裝超過了包裝盒內的物品的價值，令楚人哭笑不得。
南朝時期的文學評論家劉勰在《文心雕龍》中，對韓非子的這兩個故事做了扼要概括和貼切點評：“昔秦女嫁晉，從文衣之媵，晉人貴媵而賤女；楚珠鬻鄭，為薰桂之櫝，鄭人買櫝而還珠。若文浮于理，末勝于本，則秦女楚珠復在于茲矣。”劉勰由秦伯嫁女、買櫝還珠這兩個故事，總結出了一個道理：如果文飾淹沒了所講的道理，形式勝過了所表達的內容，抓了次要的，丟了主要的，取舍不當，那么秦伯、楚人的故事就會層出不窮。（蔣光宇）