《禮記》是儒家十三經(jīng)之一，它與《周禮》《儀禮》合稱“三禮”，是研究先秦禮制的重要典籍。《禮記·檀弓下》講了一個(gè)“不食嗟來(lái)之食”的故事。
有一年，齊國(guó)發(fā)生了一次嚴(yán)重的饑荒，許多百姓因缺少糧食而被活活餓死。有個(gè)名叫黔敖的富人，為了博得好名聲，在大路旁擺上一些食物，等著餓肚子的窮人經(jīng)過(guò)，施舍給他們。一個(gè)餓得不成樣子的人用袖子遮著臉，拖著一雙破鞋子，搖搖晃晃地走過(guò)，黔敖看到后，便左手拿起食物，右手端起湯，吆喝道：“喂！不要錢(qián)的食物啊！來(lái)吃吧！”那個(gè)餓漢抬起頭輕蔑地瞪了他一眼，說(shuō)：“我就是因?yàn)椴怀赃@種‘嗟來(lái)之食’才餓成這個(gè)樣子的。”黔敖也覺(jué)得自己做得有點(diǎn)過(guò)分，便向餓漢賠禮道歉，但那餓漢最終還是不肯吃而餓死于路旁。
明代洪應(yīng)明在《菜根譚》中寫(xiě)道：“為善而欲自高勝人，施恩而欲要名結(jié)好，修業(yè)而欲驚世駭俗，植節(jié)而欲標(biāo)異見(jiàn)奇，此皆是善念中戈矛，理路上荊棘，最易夾帶，最難拔除者也。須是滌盡渣滓，斬絕萌芽，才見(jiàn)本來(lái)真體。”
行善舉卻想著要與別人攀比；幫助人卻想著借此傳播名聲；做事業(yè)只想著要令世俗震驚；保持行事的氣節(jié)卻想著處處與別人不同。這些都是藏在善念中的兵刃，長(zhǎng)在真理路旁的荊棘，是最容易帶上，卻最難除去的。一定要把這種想法除去，才能見(jiàn)到善行本來(lái)的意義。
不食嗟來(lái)之食的故事和洪應(yīng)明的主張，都在告誡世人如何做善事：做善事，不該是居高臨下的施舍，不該是追求名利的手段，不該是刻意做給別人看的表演，而應(yīng)對(duì)受助者有充分的尊重，不圖回報(bào)，不計(jì)得失，像潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的春雨一樣自然而然。
其實(shí)，做善事的好處，并不在于別人的夸獎(jiǎng)，而在于自己內(nèi)心的安詳。正如曾國(guó)藩所說(shuō)：“為善最樂(lè)，是不求人知。”不求人知的善，是最純粹的善，也能帶來(lái)最純粹的樂(lè)。（蔣光宇）