2002年，一名普通的山區教師立下這樣的誓言：“我想建一所免費的女子高中，讓這些山里的女孩們讀書……”18年間，就是這名瘦小孱弱的山區教師，不僅推動創建了全國第一所免費女子高中，還讓1804個可能輟學的貧困女孩走出大山，走進大學，用教育阻斷貧困代際傳遞。連日來，時代楷模、麗江華坪女子高級中學校長張桂梅投身貧困山區教育事業的故事，讓很多人淚流滿面。
信仰不是一天鑄就的。1997年，因腫瘤手術出院后的張桂梅參加了華坪縣婦聯代表大會。會上，代表們主動為她捐款治病，一位山區婦女代表掏光了衣兜，沒有留錢坐車，走幾個小時路回到山里。手捧著山鄉的情義，張桂梅的淚水奪眶而出：“至死都不會忘記，我沒給這個縣城做過什么貢獻，我愧對這片大山，我一定為這塊土地做點事！”正是為了“為這塊土地做點事”的初衷，張桂梅堅守滇西貧困地區40多年，用愛心和智慧點亮萬千鄉村女孩的人生夢想，也讓更多人真切感受到一名共產黨員踐行初心使命的驚人力量。
信仰，是不顧生死一步也不后退的執著。革命年代，信仰是“砍頭不要緊，只要主義真”；和平時期，信仰則是“心中裝著全體人民、唯獨沒有他自己”。正是堅定的信仰，讓血肉之軀擁有了超越一切艱難險阻的勇氣。怕耽誤畢業班中考，身患腫瘤的張桂梅硬是撐了三個月，直到把學生送進考場才住院治療；病重暈倒，張桂梅對看望她的縣領導說的第一句話是，能不能把我的喪葬費提前預支給我，這些錢都用在孩子們身上我才放心。張桂梅不顧生死的勇氣到底從哪兒來？她親自給了我們答案：支撐著我的，是共產黨員的初心和使命，讓我直面這片熱土時，心里不愧。
信仰，是只剩一個黨員也不丟掉陣地的堅守。在貧困山區，辦好女高不是說說那么容易：文化基礎很差，滿分150分的高考數學，有的學生才考6分；學校設施簡陋，建校才半年17名教師就有9名辭職。現實讓人始料不及，張桂梅卻意外發現，剩下的8個人里有6名黨員。“如果在抗日戰爭年代，陣地上剩一個黨員，這陣地都不會丟掉。”重溫入黨誓詞時，張桂梅說一句老師們說一句，當說到為共產主義奮斗終身的時候，大家都哭了。激動的淚水中，張桂梅找到了辦好女高的堅實依靠：有黨組織，就沒有克服不了的困難。
信仰，是祖國哪里需要就上哪里去的追求。2008年華坪女子高中創建后，張桂梅把黨的信念融入辦學體系，堅持革命傳統立校、紅色教育育人，實行紅色教育統領校園文化的教學模式。她用身體力行告訴學生：從大山飛出去的那一刻，就要牢記身上肩負的使命，為家鄉、為社會、為國家、為民族做貢獻！讓張桂梅欣慰的是，女高大部分畢業生選擇的職業是教師、醫生、警察。她們說：“您告訴過我們，祖國哪里需要，我們就上哪里去。”張桂梅最愛唱《紅梅贊》。如今這1804名考出大山的女孩，不正如朵朵放光彩的紅梅，昂首怒放花萬朵、香飄云天外么？
相比物質財富，信仰是更可寶貴的財富，它指引著奮斗的方向，決定著不同的價值抉擇。人一旦有了信仰，繁忙的工作就有了目標，人生的奮斗就有了意義。而對張桂梅和無數奮戰在新時代一線的黨員干部而言，信仰就是心中的底氣、腳下的力量，無論過去、現在和將來，這都是我們的真正優勢。（曹溢）