北宋仁宗皇祐元年（1049年）四月，一位名叫王絲的清官在都城汴梁與世長辭。歸葬故里浙江蕭山時(shí)，時(shí)任杭州知州的范仲淹親扶王絲靈柩過錢塘江，并撰寫墓志銘，贊其“苦志清節(jié)，不渝于素?！?/p>
王絲，字敦素，乃王羲之后人。他出身書香門第，年少時(shí)便接受良好教育，學(xué)問扎實(shí)，“君幼家學(xué)，手不釋卷，游學(xué)京師”，宋真宗大中祥符八年（1015年）苦讀及第。之后，王絲擔(dān)任過興國軍司理參軍、大理寺丞、太常博士、衢州通判、殿中侍御史、兵部員外郎等職，從政三十余載，為官清廉，勤政恤民，廣施德政。
王絲從為官之初，即以為民解憂期許自己。他在臺州任判官時(shí)，因地制宜，興建“引泉入城”的輸水工程，從城外引入清澈泉水，且沿途五里挖一井穴，解決百姓生活用水難題。后來，王絲來到衢州任通判，州民熱衷學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典卻苦于沒有學(xué)校，王絲為此興建學(xué)舍百間。王絲晚年曾知通州（指江蘇南通），通州是沿海地區(qū)，當(dāng)?shù)匕傩彰磕甓家馐芎３敝?，王絲到任后，馬上勘察地勢，設(shè)計(jì)方案，組織百姓修筑了一條長達(dá)數(shù)十里的堅(jiān)固捍海堤堰，開河掘渠，灌溉農(nóng)田，使老百姓安居樂業(yè)。
王絲精通律法，范仲淹贊其“精意獄事，無不得其情”。擔(dān)任大理寺丞時(shí)，他向朝廷上奏治獄以寬大為法，禁酷刑，待以人道。在任興國軍司理參軍時(shí)，他對一些舊案進(jìn)行了重新審理，為十一人昭雪，后來在金華任官時(shí)，仍是如此，慎重處理經(jīng)手的每一個(gè)案件，為百姓洗清不白之冤，當(dāng)?shù)孛癖姼衅涠鞯?，畫像以紀(jì)念。
慶歷年間（1041年—1048年），王絲升任侍御史，充廣南東路轉(zhuǎn)運(yùn)按察使，來到廣州。當(dāng)時(shí)，正值交趾發(fā)生變亂，亂軍到廣東沿海一帶騷擾，廣州首當(dāng)其沖。此時(shí)的廣州還比較荒涼，甚至連用于防御的城墻都沒有。王絲在組織百姓燒磚筑城的同時(shí)，建造了十余艘出海船只，組織軍民練習(xí)水戰(zhàn)。交趾亂軍見城墻牢固、戒備森嚴(yán)，不戰(zhàn)而退。
其間，王絲還兼任廣南東路市舶司提舉。宋代由于造船和航海技術(shù)的進(jìn)步，海外貿(mào)易得到全面發(fā)展，朝廷在廣州、寧波等對外貿(mào)易的港口設(shè)置市舶司，作為管理海外貿(mào)易的機(jī)構(gòu)。市舶司的主要職責(zé)是管理船商、征收船稅、收買船貨。市舶收入在當(dāng)時(shí)已成為國家財(cái)政收入的重要來源。征稅采取的是“抽解”的方式，按貨物的一定比例，抽取實(shí)物稅。宋仁宗時(shí)期實(shí)行“十稅其一”，規(guī)定很含糊，沒有詳細(xì)規(guī)定如何抽解，存在很大的隨意性。這就給了一些不法官吏舞弊挾私、上下其手的機(jī)會(huì)，“必?fù)窬?，夷人苦之”，?yán)重影響了海外貿(mào)易的發(fā)展。王絲擔(dān)任提舉后，以身作則，清正為官，每有舶來品上岸，總是督促下屬按法規(guī)抽解，不得收受賄賂。他還要求，抽解時(shí)不可“必?fù)窬摺保熬旨嫒 ?。此舉贏得外商的佩服，他們敬稱王絲為“金珠御史”，大概和今天我們說一個(gè)人有一顆金子般的心一樣，范仲淹說這個(gè)名號“意貴之也”，是外商對王絲人格的尊重的一種表現(xiàn)。良好的營商環(huán)境吸引著越來越多海外客商來到廣州經(jīng)商，也有力推動(dòng)了廣州城的繁榮昌盛。（張德良 許可達(dá)）