北宋時期，名臣輩出。有政治上影響深遠的王安石，有文學上開辟時代的蘇軾，有品德才能可作后人楷模的范仲淹，有清廉剛正廣為人知的包拯，他們中的任何一人，都可稱得上名垂青史。但也有人雖無如此顯赫的名聲，然而其品德、才能也頗為人稱道，今天我們介紹一位被稱為“賢相”的王旦。
王旦（957年—1017年），字子明，大名莘縣（今山東莘縣）人。太平興國五年（980年），王旦進士及第，從此開始了他近四十年的官宦生涯。這一榜被稱為“龍虎榜”，李沆、寇準、向敏中、蘇易簡都是這一榜的進士，且皆至宰執之位。王旦為相時，舉賢薦能，朝政清明，百姓安居，國家太平，史稱“太平良相”。
王旦為人胸懷豁達，十分寬厚，極具雅量。據《宋史·王旦傳》記載，王旦當政時，寇準屢次指出其短處，然而王旦卻不以為然，每每稱贊寇準的長處。宋真宗不解，笑問王旦緣由。只聽王旦答道：“臣身居相位這么多年，為政失誤一定不少。寇準毫不隱瞞地把這些報告給朝廷，說明他性格忠直，這也正是我長久以來敬重他的地方。”
王旦為相十二年，經他所薦之人幾乎皆為良才。據說，僅是他罷相前夕向真宗推薦的十人中，除了李及、凌策二人，其他都做過宰相，而李、凌二人“亦為名臣”。王旦在推舉官員時總是認真考察，默默去做，從不宣揚，史載“旦凡所薦，皆人未嘗知”。直到王旦去世以后，內廷保存的很多奏章底稿公布于眾，這時朝中許多大臣才知道自己乃由王旦舉薦。
王旦一生薦官雖多，卻沒有為自家子弟謀過私利。有官不做，主動避嫌的事倒是有幾樁。有一次，王旦被加官，恰和岳父趙昌言為直屬上下級，王旦為了避嫌，堅辭不受。另一次，王旦的女婿蘇耆參加科舉考試，殿試時真宗指著蘇耆問王旦：“此人如何？”王旦立而不答，結果蘇耆落選。后來，知樞密院事陳堯叟埋怨他說：“只要你一句話，蘇耆就能入選，為什么閉口不言？”王旦說：“國家以才選士，自有一定的標準，我身為宰相，豈能自薦親屬？”一句話，頓時令陳堯叟無言以對，自愧不如。
王旦嚴于律己，生活非常儉樸，不求奢華。他所居宅第極其簡陋，皇帝多次要為他修建新宅，他都以“先人舊廬”為由予以婉拒。家中被服用具也都是舊物，椅子上的氈墊破得幾乎不能再用，家人想用綢布包裹起來，王旦堅決不許，說“墊乃坐物，不為看”。有一次，弟弟王旭打算給他買條玉帶，王旦笑了笑說：“自負重而使觀者稱好，無乃勞乎！”立即令其退還。王旦生平不置田宅產業，他常說：“當各念自立，何必田宅，徒使爭財為不義爾。”
天禧元年（1017年），王旦病重，真宗每天數次派人問候，為他配藥賜飯，并賜金五千兩。每有賜予，王旦總感嘆說“生民膏血，安用許多！”于是便命人將錢送還宮中。王旦去世后，宋真宗廢朝三日，親臨哭吊，謚號“文正”。謚之美者，極于“文正”，盡北宋一朝，得此美謚者，也不過四人（另外三人是王曾、范仲淹、司馬光）。
高山仰止，景行行止。王旦一生為官以廉潔為本，治家以勤儉當先。皇上信賴他，稱他為“致太平者”，百姓敬重他，稱他為“一代良相”。宋仁宗時，仁宗在其墓碑上題字“全德元老之碑”。（李慧娟）