1937年“七七事變”后，日軍突破居庸關、攻陷河北張家口，山西軍閥閻錫山抗日信心動搖，于是放棄大同，部下晉綏軍不戰而逃，途中丟棄大批武器、彈藥和物資，并將大量火炮扔進代縣附近蘇龍口以北的滹沱河。9月底，正在山西五臺縣八路軍129師部的副師長徐向前得到消息后，決定將火炮打撈起來為我軍所用，129師通信營指導員孫繼爭便是這次摸炮任務中的一員。
孫繼爭，1917年出生，四川省宣漢縣人。1932年參加紅軍，1935年加入中國共產黨。曾任紅四方面軍第32軍交通連排長、第99師295團連長，紅四方面軍總部作戰科參謀、紅軍總司令部作戰局參謀。抗日戰爭時期，歷任八路軍129師通信營指導員、教導員，筑先縱隊支隊政治處主任、冀中軍區警備旅2團政委、晉綏軍區第8軍分區第2支隊政委，曾奔走于太行和冀魯平原，為劉伯承、鄧小平、徐向前傳遞命令和書信。
深秋的代縣，被一場秋雨帶入了冬季。八路軍戰士們腳穿草鞋，冒著嚴寒來到蘇龍口的滹沱河畔。戰士們脫掉棉衣棉褲，下水游到河心，河水寒涼刺骨，大家很快就被凍僵了。幸好有人摸到了第一根炮管，激發了大家的干勁兒。隨后，戰士們從河底找到了八門山炮和兩門野炮，孫繼爭找到了一臺山炮炮架。他們將這批火炮拉回129師部，后轉移到山西遼縣（今左權縣）西河頭村師部新駐地。
1938年1月18日，129師新任政治委員鄧小平來到師部，對這批山炮作出了安排：兩門野炮歸還給閻錫山，八門山炮送到八路軍總部所在地潞城。隨后，孫繼爭接到了護送八門山炮的任務。
“這次任務艱巨，我軍組建炮兵團急需這些火炮，一定要不惜一切代價把它們送到總部，交給朱德總司令。”臨行前，鄧小平叮囑孫繼爭，正在籌建的八路軍總部炮兵團急需這批武器，并提醒孫繼爭路上要晝伏夜行。“請政委放心，保證完成任務！”孫繼爭堅定地回答，并鄭重地行了一個軍禮。
當天晚上，孫繼爭和通信營的戰士們化裝成百姓，將山炮拆開藏進柴車，然后拴在馬背上就出發了。當時，日軍已經切斷了太原周邊的交通運輸線，從遼縣到潞城要避開主戰區，翻越太行山，南下豫北平原，再繞道西行才能抵達。加上河南安陽被日寇占領后，平漢鐵路沿線布滿敵軍，可見任務之艱巨。
戰士們連夜翻過太行山，白天在隱蔽處休整，夜間行軍，兩天后到達河南清豐縣城。孫繼爭展開行軍圖一看，必須穿過城北鐵路，然后連夜向西往湯陰方向趕，才不會被日寇發現。他們一路向西，在凌晨時分終于趕到湯陰北城門，卻被城門上的敵人發現了，敵軍架起機槍一陣掃射。危急時刻，孫繼爭當機立斷，馬上派出一支小分隊，繞到城東向開闊地方投了十幾顆手榴彈。夜黑如漆，敵人無法分辨方向，以為城東開戰了，立刻向城東奔去。孫繼爭抓住機會，帶領隊伍馬不停蹄通過平漢線……
當黎明的紅日爬上太行山，孫繼爭和戰友們已經進入山西境內長治縣。孫繼爭自己都沒想到，這一夜工夫，戰士們翻過巍峨險峻的太行山，走了將近200里路。隨后，他們很快平安到達了潞城。
1938年1月28日，八路軍總部炮兵團在山西臨汾成立，當時全團有十二門山炮和四門迫擊炮，其中就包括孫繼爭護送來的八門山炮。同年8月，八門山炮首戰便發揮了威力，在汾（陽）離（石）公路附近伏擊日軍400多名，擊毀兩輛敵軍汽車，繳獲日軍戰馬320余匹，極大地鼓舞了八路軍的士氣。1939年1月28日，在炮兵團創建一周年之際，毛澤東為炮兵團親筆題詞：“造成抗日戰爭中的有力兵團，達到戰無不勝攻無不克之目的，為民族爭光榮，為八路軍爭模范！”后來，這批火炮在1940年8月的百團大戰中發揮了重大作用。（蒲江濤 馬濟）