臨官莫如平，臨財莫如廉。廉平之守，不可攻也。
——《說苑·政理》（西漢·劉向）
譯文
面臨著做官，沒有什么比公平公正更得民心；面臨著錢財，沒有什么比廉潔不貪更為可貴。一個人如果擁有廉潔公平的操守，就可以經受各種考驗，立于不敗之地。
解讀
西漢經學家、目錄學家、文學家劉向的《說苑》記載了春秋戰國至漢代的諸子言行，其中不乏治國安民、從政為官的哲理格言。本選段是孔子的弟子子貢將出任信陽長官，向老師孔子辭行時，孔子給他講的為官道理，希望子貢能做一個公正廉潔的官員。后來，子貢在從政生涯中謹記老師的諄諄教誨，做出了不一般的業績。
清正廉潔是自古以來就推崇的一種人格境界。古人把清、慎、勤作為官員從政的必備操守，認為守住廉潔的底線，才能抵御各種誘惑和圍獵。“能吏尋常見，公廉第一難”，為官始終保持公平之心、廉潔操守，必須要有“清貧耐得始求官”的清醒，要有“黃金難換腐儒心”的堅守，要有“心不動于微利之誘”的自律。明朝官員左英綸，宦海沉浮多年，但清正廉潔，自律甚嚴，官聲極佳，幾次調遷，百姓均用萬民傘相送。左英綸為官能美名遠揚、青史留痕，全靠“五硬”處世法，即“丈夫遇權門須腳硬，在諫垣須口硬，入史局須手硬，拒賄賂贓錢須心硬，浸潤之譖須耳硬”。大意是大丈夫在權貴門前不腿軟，任諫官要敢于直言，做史官要秉筆直書，拒受賄賂贓款要堅決，當別人向自己進讒言時不要輕信。其中“心硬”，就是不論面對怎樣的誘惑都要“心如磐石”，不能動絲毫貪念。
從政之理在于公正廉潔，不偏私，不貪財，這樣才能深得民心，為人民所擁戴。（孫浩 張巖）