唐朝有個尚書，姓鄭，一向儉樸持家。有一天，有個遠親來拜見他，這位遠親本是個種地的農民，鄭尚書見他穿著很樸素，就問他想要什么，這位遠親說：“我想在您這里謀個差事做做。”鄭尚書見他人很樸實，就答應了他，準備為他寫封推薦信，安排他到下面當差。幾天以后，他和這位遠親一起吃飯，吃的是餅，發現他把餅皮都扔掉了。鄭尚書心想：“為什么外表與內心，相差這么遠呢？以為他穿著樸素，一定知道世事的艱難，哪料到他比富家公子還會浪費，這樣的人哪能當好差呢。”鄭尚書親手把他扔掉的餅皮撿起來自己吃掉，送了一些財物給他后，就打發他回家了。
無獨有偶，一代名臣曾國藩也遇到了一件特別相似的事，清人易宗夔在《新世說》中記載了這件事：曾國藩駐軍安慶的時候，他的一個親戚來投奔他，打算在他這里找點事做，曾國藩就留下了他，準備日后給他一份差事。一個多月以后的一天，兩個人在一起吃飯，飯里有一粒稗子，那個親戚就把稗子挑出來扔到了地上，然后才吃那碗飯。曾國藩看到以后，就給他準備路費，打發他回家。那個親戚問曾國藩為什么打發自己走，曾國藩說：“你平時不富裕，又沒有在外面做過客，放棄種田來我軍營才一個多月，吃飯的時候就把稗子挑掉了才肯吃，我擔心你將來見異思遷，反而使自己受了拖累。”從吃飯挑稗子這樣一件小得不能再小的事上，由小見大、由近及遠地看出這個人有見異思遷的趨向，曾國藩對人的觀察力非常人可比，他日后的成就，和他擅長觀察人有很大關系。
我們再說回到唐代。唐代有個叫呂元膺的人，官至東都留守，他平時喜歡交友，有一些志同道合的人便來投奔他，呂元膺待他們很好，但他交朋友比較細心，常常會通過觀察到的一些細節來判斷此人是否可交。有一個姓任的士人來投奔呂元膺，呂元膺同樣以禮待之，給他安排了份差事。呂元膺喜歡下棋，恰好任某也喜歡下棋，于是兩人便經常在一起下棋。三個月后的一天早上，呂元膺忽然客客氣氣地對任某說：“我這兒人浮于事，難免會耽誤先生的前程，還是另請高就吧，實在抱歉得很！”說罷，給他準備了一份禮物、為他送行，任某雖不愿走，但也不好再說什么，只好帶著禮物離開了。任某后來又到了另一個官員那里任職，但一年之后，就被那個官員的政敵用重金收買了，編造謊言誣陷那個官員，險些使其攤上牢獄之災。當初，呂元膺打發任某走的時候，許多人都不理解，就連他的子孫們也都不明白他為什么要那么做，但呂元膺也沒有解釋。直到十多年后呂元膺病危之際，他才語重心長對圍在病床邊上的兒孫們說：“為人處世，交朋友一定要認真對待，仔細選擇。十多年前我在東都時，和一個姓任的門客相處極好，但有一天，我們下棋時，有人送公文來讓我批，就在我批公文的時候，他趁我不注意，偷偷地換了一枚棋子。這樣一來，局勢頓時大變，他贏了那盤棋。其實，我當時用眼睛的余光把這一切都看在眼里了，只是沒有說破。就是為了這么一枚棋子，我下決心把他辭退，不再與他交往。說起來，他趁我不注意時偷偷換一枚棋子，原是小事一樁，但我卻從中看到他心跡可畏。時至今日如果再不說，我怕你們不了解真情，會引起誤會。這么一說，我也就沒有好牽掛的了。”
通過上面三個故事，我們可以得到一些啟發：在與人交往的過程中，要善于從細微之處洞察人性，而我們在修身時，不僅僅在大事上要嚴格要求自己，更要注意細節，做到慎微。（唐寶民）