南朝梁天監十五年（516年），一位九十二歲的老翁與世長辭，梁武帝蕭衍特賜錢三萬、布五十匹，隆重舉哀。這位老者就是歷仕宋、齊、梁三朝，均留下良政廉跡的孫謙。
孫謙，字長遜，東莞莒縣（今山東日照莒縣）人，從十七歲任豫州左軍行參軍開始，便以為政有才干著稱，后來出任句容令，在職期間“清慎強記，縣人號為神明”。
宋明帝泰始年間（465年—471年），孫謙升為明威將軍，兼巴東、建平二郡太守，三峽一帶就在孫謙治下，這里少數民族群眾較多，歷任太守“恒以武力鎮之”。孫謙上任前，明帝命他招募一千名部署隨行。孫謙說“蠻夷不賓，蓋待之失節耳，何煩兵役，以為國費”，并不帶兵隨行。到任后，孫謙廢除苛法，廣施恩惠，推行教化，當地百姓十分感動，爭相獻上黃金與珍寶，孫謙加以撫慰勸喻，讓他們回去安居樂業，但所獻的東西一無所受。孫謙在任三年，“郡境翕然，威信大著”。
蕭齊初年，朝廷任命他擔任寧朔將軍、錢塘令。孫謙在任錢塘令期間，精明公正，審理案件化繁為簡，以至獄中沒有長期關押的囚犯。離任時，錢塘百姓對他百般留戀，大家對他從不接受百姓禮物過意不去，竟載著絲綢等物品趕去送給他，以表心意。孫謙堅決推辭，不肯接受。
梁武帝天監六年（507年），孫謙出任輔國將軍、零陵太守，此時孫謙已年過八旬，但還是盡力處理政務，廉潔自律。孫謙經常勸說百姓勤勞耕作、用心養蠶，務必使地盡其利，因此，他治理郡縣的收成比鄰郡高。三年后，朝廷征召他為光祿大夫，回京任職。入朝后，梁武帝念其一生清廉勤政，盛禮相待。每次朝見時，孫謙還請求擔任繁重的職務以效力，梁武帝笑著說：“我用卿的智慧，而不再用卿的氣力。”
孫謙為官歷仕二縣五郡，所到之處，清簡為政，不貪名利，而且“居身儉素”。孫謙沒有私宅，在職時居住在官府，每次離任時，因無落腳之處，常借住在官府空著的車棚里。他生活簡樸，簡陋的居室里床上鋪著葦席，間壁屏風也是竹編的，冬天用粗布被褥，夏天無華美帷帳。但他為人仁義好善，他的從兄多病，常年寄養于他家。有貧病無依的流浪者，孫謙設法賑濟，如遇死喪，就以通行之禮妥為安葬。大家對他的仁義德行都非常佩服。
天監十五年，孫謙已九十二歲，他預感到自己不久于人世。在彌留之際，他留下遺書，詳細交待了從簡操辦喪事的細節，他的兒子們遵照遺囑辦理，實現了他生前廉潔、死后節儉的愿望。（張海燕 管紀萱）