第五倫，字伯魚，東漢京兆長陵（今陜西咸陽）人。先祖為戰國時期齊國貴族田氏，后徙西漢陵園附近居住，便以遷徙次序為姓。第五倫作為東漢名臣，縱觀他的從政生涯，最大的特點就是“老實”，有一說一，實事求是。
第五倫早年擔任鄉里嗇夫，負責均平徭役，調解民眾怨憤，他盡心盡力，很得百姓認可。后來，他辭去此職，載鹽來往各地販賣，他很有公德意識，凡他過往之處，都會把糞便打掃干凈才離去，路人都稱他為有道之士。
多年后，有人把他推薦給京兆尹閻興，閻興任命他為主簿，讓他監督鑄錢，并管理長安的市場。當時長安鑄錢的官吏多偷奸耍滑，營私舞弊，第五倫統一了衡器，糾正了斗斛，嚴格監督，防范弄虛作假，百姓歡欣鼓舞。第五倫卻不自矜自滿，他讀到光武帝劉秀的詔書，嘆息道：“這是圣明的君主啊，若見他一面，便可定下治國大事。”同僚們嘲笑他道：“你作為基層官吏，連你的上級也說服不了，怎么能說動君王呢？”第五倫也不加掩飾，直道：“這是沒有遇到知己，道不同的緣故。”
后來，第五倫果然有機會見到了光武帝，他系統闡述了為政之道，兩人相談甚歡。第二天，光武帝又特召他入宮，一直聊到黃昏，光武帝用開玩笑的口吻問道：“聽說你曾毆打岳父，還不讓兄長和你一起吃飯，有這種事嗎？”第五倫對這類污蔑自己的謠言也不辯解，只是老實回答道：“臣的妻子自幼沒了父親。臣少年時曾遭饑荒之苦，實在不敢隨便請人吃飯。”光武帝聽了大笑，于是任第五倫為會稽太守。
第五倫為人低調儉樸，為官體恤百姓。在擔任會稽太守時，享受著豐厚的俸祿，但他仍親自割草喂馬，其夫人依舊下廚燒飯，所領的俸祿僅留一個月存糧，其余用來資助百姓中的貧困者。當時會稽有殺牛祭神的舊俗，因為耕牛是老百姓的重要財產，耕牛越殺越少，許多百姓因此變得貧困。第五倫到任后，對那些裝神弄鬼嚇唬百姓的巫祝予以嚴懲，并下令禁止殺牛祭神，百姓開始對此還有疑懼，但第五倫堅持不懈地推行，最終使這陋俗徹底絕滅。
第五倫升任蜀郡太守時，當地很多基層官吏都是因為家有巨產才得以擔任公職，他們乘坐著華車招搖過市，用財貨作禮物表現自己，引領社會漸興奢靡之風。第五倫將家境豐足且不遵守法度的屬吏逐一精簡，改選家境貧寒但有節操學識的人擔任屬吏。通過對官吏的有效整飭，從此一改當地的民風。
第五倫后來又擔任了更高的官職，他善于舉賢、勇于直諫，從不欺己瞞人。有一次，有人問他：“您有私心嗎？”他想了想，誠懇回答道：“很早以前，有人要送我一匹千里馬，我很喜歡，雖未接受，但后來每次選拔官員時，我心里都無法忘記這件事，只能克制自己不要推薦此人。我哥哥的兒子生病時，我一夜去他房間看望十次，回來后便安然入眠，而我的兒子生病時，我雖沒去看望，但卻徹夜難眠，這樣反省起來，我怎么能說沒有私心呢？”
第五倫就是這樣坦誠，“君子不欺于暗室”，他做老實人，說老實話，辦老實事，以忠報國，以信待人，憑借純厚天性，培育了貞潔品格，化解內心私欲，成就了清白的一生。（蔡相龍）