曹彬是北宋時期的著名將領，其實，曹彬最初在軍中只是一個小小的牙將，他后來之所以能成為將軍，是因為先后受到了兩個人的賞識，一個是后周世宗柴榮，一個是北宋開國之君趙匡胤，而他之所以先后受到這兩個人的賞識，原因都是因為他“不貪”。
后周顯德五年（958年），曹彬奉命出使吳越，傳達完使命后就打算回朝。當時有個潛規則，使臣離開的時候，吳越方面都要送重禮。于是，在離別的時候，吳越方面就把禮物送給了曹彬，可曹彬卻怎么都不肯收，而對方卻以為他是故意做做樣子，就強行將禮物裝在了他的船上，可曹彬還是很堅決地把禮物重新拿出來還給了對方，并讓船夫趕緊開船走人。
吳越方面怎么也想不通，因為歷年來的習慣，后周派遣的使臣，都要滿載禮物而歸，你給少了他還不滿意呢，可這位使臣怎么不接受禮物呢？吳越方面商議了一下，認為還是不應該讓后周使者空手而歸，應該以禮相贈，便派輕舟追趕曹彬，追上以后，苦口婆心地勸曹彬留下禮物，可曹彬還是不接受。吳越方面再三勸說，曹彬于是想，我最終拒絕他們，是近于邀名啊，而且如果執意不收，也許會影響兩國的交情，于是便收了下來。但一回到后周，他就把禮物交給了有關部門，自己一點也沒有留。柴榮知道這件事后，深為感動，對曹彬留下了很好的印象，此后便大膽放心地任用曹彬。
北宋乾德三年（965年），曹彬率大軍平定了蜀亂，入城后，其他將領都爭著搶奪金銀財寶，而曹彬卻只搜集了一些圖書資料。回朝后，宋太祖知道了這些情況，就把那些貪圖錢財、漁奪百姓的將領治了罪，認為曹彬清廉謹慎，任命他為宣徽南院使、義成軍節度使，并賞賜了一筆財物給他。曹彬入宮朝見宋太祖，謝絕說：“征西將士都被治罪，我單獨受到賞賜，恐怕不能以示勸勉。”宋太祖說：“你立有大功，既不貪得無厭，又不自我夸耀功勞，懲罰與獎賞都是國家的常典，你不必辭讓。”從那以后，宋太祖就更加器重曹彬了。
人人都對金錢有欲望，但曹彬面對送到手的金錢，卻保持著一份難得的理性，知道什么是自己該拿的，什么是自己不該拿的，表現出了清正廉潔的品格，因而受到了上司的器重，從此奠定了一生的事業基礎。古人云：“不貪為寶”，誠可信也。（唐寶民）