1912年農歷五月廿五，是清末狀元、近代實業家、教育家張謇六十大壽的日子，他的親朋好友好幾個月前就開始籌劃要辦一個熱鬧的慶典。
早春二月的一個星期日上午，江蘇南通濠南別業二樓的客廳里，張謇十五歲的獨子張孝若又向父親稟告親友們要來賀壽的事情，表示這是大家的一片心意。正在這時，張謇三哥張詧走進院子，父子倆連忙下樓迎接，請張詧入座。但見張詧雙手遞上一幅畫，兄弟倆展開畫軸，只見一頭悠然自得的青牛背上，馱著一位須眉皆白、臉色紅潤、一襲素衣的老者。這便是《老子騎牛出關圖》。張謇拱手連聲道謝，但是當張詧提出賀壽事宜時，張謇面露難色，表示時下內亂外患，豈能因自己的生日鋪張浪費。
雖然張謇一再推辭六十壽慶，但不少親朋好友、同年弟子，已經提前送來了壽序、壽聯、賀辭、頌詞，還有禮品禮金。雖說人情難卻，但張謇覺得收受賀禮，大肆鋪張，有悖良心，再說他特別痛恨官員收受節禮、壽禮等搜斂錢財的世風。正人先正己，通過再三考慮，終于在三月里的一天，張謇擬寫了一份《移生日宴客費并饋金建養老院啟》，并張榜公示：
天下方苦兵殘，國中餓莩盈野，躬其際者即不能為之所，而猶晏然于其生日，命儔嘯侶（意為招呼意氣相投的人），稱壽為樂，茲豈非無人心之尤者乎。仆本窶人（意為窮苦人），役役民間，生平志事，十未獲展其三四，行年六十，曾何足道。頃以五月生日，枉辱朋好慰問先至，蹙然不能寧于中，抑慮無以為方來謝也。仆念鄉里老人固有失所而無告者，愿以觴客之錢，建養老院，筑基購屋于城南。朋友諸君有隆貺（意為隆重的禮贈）于仆者，請移助之。一己之享，何如眾人之安；一日之費，何如百年之惠。仆愿同善于人，諸君子當亦愿愛人以德。敬布區區，伏祈公鑒。
張謇在啟事中直言國家天災人禍、民不聊生的現實，訴說自己平民出身，平生想做的很多事都還沒做到，自己的六十壽慶不值一提。對于“朋好慰問先至”，張謇心中感到不安，他打算把親朋好友的禮金和宴客的經費，用來修建一座養老院，與大家一同關愛社會上的孤寡老人。
張謇提倡興建的養老院，坐落在南通城南白衣庵東側，這個養老院可以同時收養120位老人。受張謇的影響，張詧用七十歲生日的賀禮在家鄉常樂鎮南灣也建造了一座“老老院”，名字取自《孟子》中的名言“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，這是張謇兄弟建的第二座養老院。張謇七十歲時，在第一座養老院前，購地造屋，建立了可以同時容納146位老人的第三座養老院。
張謇張詧弟兄以親朋賀壽之禮為社會建造三座養老院的善舉，是當時恰當處理生日禮金的典范，也成為了一段百年美談。（姚勝）