在電影《鴉片戰爭》中有這樣一個情節：林則徐初到廣東即破獲一起鴉片走私案，繳獲賬冊數本。林則徐召集兩廣文武官吏，拿出賬冊質問他們：“自問從未收過黑錢的，請站前一步。”堂下百官駭然，大驚失色，只有一位須發皆白的老將軍昂首闊步而出，他就是近代著名的民族英雄關天培。
關天培，字仲因，江蘇淮安府山陽縣（今江蘇淮安）人，清末著名愛國將領，在鴉片戰爭中以身殉國。
1834年10月，關天培受命接任廣東水師提督，鎮守祖國南部海疆。清末官場風氣敗壞，最普遍的就是擺官譜、講派頭。像關天培這樣的從一品大員，赴任之時都是儀仗林立，仆從甚眾。途經州縣屬官更是要出城遠迎，設宴款待，臨行前還要送上“程敬”以表“孝敬”。然而關天培卻輕車簡從，“只身攜家丁三人”赴任，一改以往新官上任前呼后擁的積習。不僅如此，他在未入廣東境內時就寫下了《入境告示》十條，要求簡化迎接儀式，督署只打掃，不修飾、不添用具，營官不得離崗前來迎接，并派員“星速通致各營，一體遵照，毋得違誤”。
關天培深知當時廣東官場的積弊，一到任便著手清除舊習，整頓軍紀。有人認為他不過是博取清名而已，與前任官員無異。一個叫張玉堂的官員，趁關天培巡視營務之時，送上鷹洋三十塊以求討好。關天培怒不可遏，以“不知檢束”之名將張玉堂連降六級，一時軍界震動，風氣大改。
1839年3月，林則徐奉命赴廣州查禁鴉片，在關天培等人的堅決支持和武力配合下，取得“虎門銷煙”的重大勝利，關天培更是親率水師連續六次擊敗英國的野蠻進犯。1840年9月，清政府迫于壓力將林則徐革職查辦，琦善繼任兩廣總督。琦善到任后，屈詞卑禮，拆除工事，裁減兵船，遣散水勇，將關天培苦心經營六年的海防破壞殆盡。但琦善的妥協并沒有讓英國侵略者有絲毫收斂，1841年1月，虎門要塞的外圍屏障大角、沙角炮臺相繼失守。強敵壓境，虎門危在旦夕，關天培親赴琦善府上陳述利害，“慟哭請益兵不許”，后在全城文武官員代請下，琦善僅“遣二百人以作敷衍”。
惡戰在即，關天培“自度眾寡不敵，且藩籬既撤，孤立無援，乃決為死計”。他雖歷任參將、總兵、提督等高級將領，但為官清廉，并無余財。此時為了激勵士氣，他將家中僅有的財貨和衣裝全部典當，才湊得銀元千枚，遍賞軍士。而自己僅托人將一只木盒寄回家中，并囑托家人聽到他的消息后再打開。
1841年2月，英軍對虎門要塞發動總攻。關天培在孤立無援的情況下僅率所部四百人與敵血戰，“身受數十創”，“血淋漓衣甲盡濕”，最終殉國。關天培犧牲后，仍“挺立如生”，令圍攻的英軍一時不敢上前。他的英勇行為令對手欽佩萬分。關天培戰死沙場的噩耗傳至淮安老家，關母按照兒子囑托將盒子打開，盒中既無金銀財寶，也無田產地契，僅“墜齒數枚，內衣數襲”。
墜齒遣家明死志，碧海濤濤慰忠魂。關天培早已料到了戰爭的結局，卻依舊選擇盡忠職守。他雖未給子孫留下萬貫家財，但卻留下了“墜齒遣家”的寶貴精神財富，激勵著后人為中華民族的尊嚴和復興而不懈奮斗、矢志拼搏。（張金）