大江大河皆有源頭，民族精神亦如此。大禹治水精神便是中華民族精神的重要源頭和象征。
大禹治水的故事流傳甚廣，婦孺皆知。傳說在堯帝時期，黃河流域經常發生洪災。為了制止洪水泛濫，保護農業生產，堯帝曾召集部落首領商議，征求治水能手來平息水患，鯀被推舉來負責治水。鯀接受任務后，采用“堵”的辦法筑堤治水，九年不成，最后被放逐羽山而死。舜帝繼位之后，任用鯀的兒子禹治水。禹總結父親治水經驗，改“圍堵筑障”為“疏順導滯”，把洪水引入疏通的河道、洼地和湖泊，然后合通四海，從而平息了水患，使百姓得以從高地遷回平川居住和從事農業生產。后來，禹因此而成為夏朝的第一代君王，并被人們稱為“神禹”而傳頌于后世。
作為治理水患的先祖，禹不僅以治水功績造福百姓，以治水經驗傳于后世，而且以治水精神光耀萬代，為中華民族積淀了特別的精神財富、孕育出獨特的民族氣質。
大禹治水精神是艱苦奮斗的精神。在生產力水平極為低下的原始部落時期，要制服洪水談何容易。在父親治水失敗之后，面對“湯湯洪水滔天，浩浩懷山襄陵”的嚴重局面，禹沒有膽怯，沒有退縮，毅然挑起了治水重擔。相傳，他借助自己發明的原始測量工具——準繩和規矩，走遍大河上下，用神斧劈開龍門和伊撅，鑿通積石山和青銅峽，使河水暢通無阻。在長達13年的治水過程中，他不畏艱苦，身先士卒，腿上的汗毛都在勞動中被磨光了。治水成功之后，他不居功自滿，仍然按時巡守，希望天下水土平治。這種精神就是“明知山有虎，偏向虎山行”的英雄豪情，就是“篳路藍縷，以啟山林”的奮斗精神。經過漫長的歷史陶冶，這種精神已滲透到中華民族的血脈之中，沉淀為中華兒女的優秀品質。從聞雞起舞、臥薪嘗膽這些典故，再到穿越中華大地的幾萬公里高速鐵路，在五千年的悠久歷史中，大禹遺留下來的艱苦奮斗精神，始終鼓舞著中華兒女戰勝苦難、迎接輝煌，激勵著中華民族以奮斗的姿態面向未來、決勝未來。
大禹精神是公而忘私的精神。傳說禹與涂山氏女嬌新婚不久，就離開妻子，踏上了治水的艱難之路。后來，他路過家門口，聽到妻子生產、兒子呱呱墜地的聲音，但一想到開山導流刻不容緩，便顧不上回家，又走向了治水一線。第二次亦如此。當第三次經過家門口時，其子揮動小手打招呼，禹還是不為所動，揮手告別妻兒，義無反顧地投入治水。對此，舜帝夸獎大禹說：“惟汝堅，克勤于邦，克勤于家，不得滿假。”這就是大禹“三過家門而不入”的故事，其中所蘊含的公而忘私、無私奉獻的精神品格，教育和激勵了一代又一代中華兒女。從春秋時期晉國大夫祁黃羊不計前嫌推舉仇人擔任南陽縣令，到三國時期諸葛亮為興復漢室鞠躬盡瘁死而后已，再到焦裕祿、谷文昌、楊善洲等共產黨人時刻把群眾冷暖掛在心上，扎實辦好為民謀利的每一件事，公而忘私是無數仁人志士的優秀品質，是中華民族始終屹立于世界民族之林的重要基石。
大禹精神是創新求實的精神。禹的一生心在治水、功在治水。面對滔滔洪水，他不僅知難而上、敢于斗爭，而且勤于思考，善于斗爭。其父親采用“圍堵筑障”法治水，只能收一時之效，一旦潰決，禍害更大。因此，禹深入了解洪水的癥結，把握規律，因應地勢，采用疏導的方法治水，既有效制服了水患，又引水灌溉農田得以水利，開創了中國水利史上化害為利的先河。不拘泥于一物、不墨守成規，大禹治水的實踐賦予了中華文化實事求是、創新求實的內涵，培育著中華民族敢于改革創新的鮮明特點。縱觀歷史，從商鞅變法，到王安石變法，再到張居正變法，一直到改革開放，中華民族正是憑借創新求實精神，不斷解決阻礙發展的問題，獲得了生生不息的活力。
民族精神體現了一個民族的理想、智慧，意志、情感、性格和傳統，是民族生存和發展的精神支柱。把包括大禹治水在內的民族精神發掘出來，并結合當今時代特點發揚光大，就能使我們的脊梁更挺拔、內心更強大，從而凝聚起中華兒女萬眾一心、團結奮斗的磅礴力量。（向賢彪）