《執鏡誡》，是唐代四大賢相之一、輔佐唐玄宗創造開元盛世的姚崇所寫的“五誡”中的一篇。此文雖只有四十多句，二百二十多字，卻主題突出，論證嚴謹，用典精當，讀后感觸頗多。
《執鏡誡》大體上說了三層意思：一是“執鏡”具有明亮潔凈、永不疲倦的特點。“執鏡者，取其明也。夫內涵虛心，外分朗鑒，物不可以匿詐，體無得以逃形。”這里的“執鏡者”，指的是拿著鏡子自照或照人者。“朗鑒”，即明照，這是鏡子的功能；而心無成見、虛懷若谷、從不自滿，是鏡子的內在品格。用鏡子一照，任何物體都無法隱瞞欺詐，無論何人都會原形畢現。“秦樓明鏡，鑒有馀暉。”傳說秦始皇有一碩大的方鏡，人來照之則影倒見，以手捫心則見五臟，人有疾病則能知底，更能照見人心之善惡。而“不疲屢照，君子是效”，是鏡子的另一特色。《世說新語》記載，晉代的袁羊曾經說過：“何嘗見明鏡疲于屢照？”多次明照而從不言疲勞，這也是君子應當效法鏡子的品格。
二是經常照鏡子，好處多多。君子要將鏡子“置于座隅，蓋將照奸回之心，絕險诐之路也”，即，要將鏡子放在座位旁邊，經常對照，以糾正和杜絕奸邪之念、貪瀆之態。這是作為個人照鏡子的益處。而皇帝和握有選吏重責的大臣，經常照鏡子的好處更是多多：“握在帝心，則宇宙融朗；懸諸銓目，則翹楚瞻仰”，即，如果皇帝心中有明鏡，天地則會變得異常通亮；如果明鏡高懸在選吏大臣的眼中，杰出的人才就會噴涌而出。
三是為官者須如鏡，做到冰清玉潔。作者最后得出結論：“嗟爾在職，為代作則，刑不可濫，政不可賊。”“當須如鏡之明，斷可以平；如鏡之潔，斷可以決。敢告后來，無忝前哲。”作者希望在職的官員，治理州縣的一言一行都要成為民眾效法的榜樣，刑罰不要濫用，權力不可用來殘害百姓。做官之人，必須如鏡之明察，決斷可求公平；如鏡之清潔，處事可得決斷。否則就會辱沒先圣先哲的英名。
姚崇能寫出如此美文，與其豐富的從政經歷密不可分。他歷仕三朝，做過州刺史，兼任過兵部尚書，還曾兩度拜相，親身感受到貪吏、懶吏、冗吏對朝政、對民生、對穩定的巨大危害。因此當他以刺史身份與唐玄宗初次見面時，就提出實行仁政、息兵休戰、公平執法、虛懷納諫等“十事要說”，全都被采納實行。毛澤東曾評說：“大政治家、唯物論者姚崇。”“如此簡單明了的十條政治綱領，古今少見。”姚崇拜相后，革故鼎新，興利除弊，罷黜貪冗，選才任賢，發展生產。他親自撰文，寫出《執秤誡》《彈琴誡》《辭金誡》《冰壺誡》和《執鏡誡》，托物寓意，嚴于律己，為開創大唐盛世奠定了堅實的政治和經濟基礎。（左連璧）