在湖南湘陰縣城西正街上，有一座四棟相連的宅院，是晚清時期中國首任駐外公使郭嵩燾的故居。因院內種有兩株石榴樹對著書齋，故名“面榴軒”。在這個灰瓦白墻的斑駁宅院中，有一副楹聯懸掛于祠堂兩側的大門上，“文章千古事，忠孝一生心”。這副楹聯是郭嵩燾據其家訓“世家先立本，道德與文章”而作。一百多年里，這副楹聯所強調的“立德”“修身”等家風家訓，對郭氏后人產生了深遠影響。
儒商重義，樂善好施
郭嵩燾（1818—1891），湖南湘陰人，字伯琮，號筠仙，學名先杞，后改名嵩燾，是清末洋務運動的倡導者和外交家。郭嵩燾1847年考中進士，授翰林院編修，曾任蘇松糧道、兩淮鹽運使、廣東巡撫。1876年，郭嵩燾任駐英公使（中國第一位駐外公使），1878年兼出使法國欽差大臣。
郭嵩燾出生于一個儒商家庭。其曾祖父郭熊經營放貸、善于積累，是湘陰數得著的富商。由于郭熊讀過書，曾為貢生，受儒家文化影響比較深，因此他雖善經商但并不唯利是圖，而是樂善好施，使郭家獲得了良好的聲譽。其祖父郭銓世傳承祖業，在經營田地、鹽業和錢莊的同時，常常仗義疏財、接濟鄉鄰，使郭家成為了湘陰的望族。據時人吳樹敏所作《郭氏家傳》記載，湘陰縣有一位縣令，與郭銓世交好，因為官清廉，體弱多病，家境清寒，從郭家得到很多幫助，他不忍過多攪擾，便正式從郭家開具債券。后來，這位縣令因病去世，欠下郭家大筆債務。縣令之子年幼，無力償還，郭銓世頗為同情，于是親手燒了債契。
曾考取秀才的郭銓世認為，家族要保持長久繁榮就必須要立規矩，并有所堅守。因此，他精心主持修建了本家祠堂“耕心堂”，定下了“世家先立本，道德與文章”的家訓，并把這10個字寫入族譜作為郭氏家族輩分的排行，時刻提醒后輩牢記先輩的期許和警訓。“耕心”，即以心作田，耕耘不輟，意為加強自身的修養；“道德”，即思想品德，既包含齊家之倫理常情，也包括為人處世之道德操守；“文章”，意指學識學問，不僅包含詩詞歌賦，更包括經世致用之學。
郭銓世的良苦用心，產生了良好的效果。郭嵩燾的父母，在自覺傳承家風家訓的同時，十分注重培養子女。其父郭家彪精通醫術，矜貧恤獨，經常施藥鄉里，深受鄉鄰尊重。他作有一首《守愚詩》訓示子女：“勿損人為智，勿私己為愉……欺心即欺天，造化焉可誣。人自習為巧，我自安為愚……守愚果愚哉？吾亦見真吾。”郭嵩燾之母亦遵循家訓，特別注重對后代的教育。郭嵩燾的母親極講究品端行正，家中雖數世經營商貸，卻從不許子弟沾染一絲銅臭氣。她畢生的精力，都傾注在兒子的讀書仕進上。1847年，郭嵩燾進士及第，躋身士林。1849年夏，湘陰大水，郭嵩燾協助知府夏廷樾辦理賑務，終日辛勞，疲于奔命。當時，其母親重病，郭嵩燾于百忙之中回家探視，母親反而大聲斥責他：“不顧災民，回家探視，這是徒增我的煩惱！”
守志明禮，詩書傳家
儒商家庭背景以及祖輩忠孝節義、樂善好施的家風，對郭嵩燾的人生道路潛移默化地產生直接而深刻的影響。
郭嵩燾出生于商賈之家，但堅決反對為官有商賈之氣。為官期間，郭嵩燾從不花心思為自家產業謀事。依常人眼光，郭嵩燾所擔任的職務，不論是蘇松糧道、兩淮鹽運使，還是廣東巡撫，均是有豐厚“油水”的位置，尤其是任蘇松糧道和兩淮鹽運使時，經手的錢動輒上萬，但他除了分內的薪俸和養廉銀之外，分文不取。“出客公服，間有添補，居常衣服一襲。家居之舊，未嘗更制。日食上下一例，玩好什物，除置買書籍外，未嘗浪費一文。”清末著名學者、湘紳領袖王先謙曾評價他，“廉介不茍得”。
作為洋務派的重要一員，郭嵩燾任駐英公使期間，將實地考察心得詳細記入日記《使西紀程》，把西方富強之道介紹給國人，受到廣泛關注，也使其遭到頑固派的強烈攻擊。1879年，從歐洲黯然回國后，他去職還鄉，雖賦閑在家，但不墜青云之志。他創辦思賢講舍，弘揚天地正氣；探尋洋務新途，追逐強國夢想。他于書房題聯：“無補清時，終老書齋原夙志；偶談瀛海，重攤詩卷記前游。”這表明他退去官場，依然關注國事、不甘寂寞的心態。
守志明禮的郭嵩燾，對家族成員的要求十分嚴格。目睹賭博、吸鴉片之害，他賦閑在家時立下嚴規，凡賭博、吸鴉片者必須改姓。這一規矩得到了嚴格的執行。郭嵩燾去世后，其子郭立煇發現其妻染上了賭博惡習，雖非常痛心，但依然堅決執行家規，將其送回湘陰老家。郭嵩燾還非常注重培育后人的氣節、督促后人讀書。在日記中，他曾寫道：“吾人行事，必具有天下一家、萬物一體之心，乃能于事有濟。文章氣節不納之道義，皆是浮動之氣。”去世前，他留下的絕筆《枕上作七首》，其一曰：“三人同瘦命偏長，共道吾家兄弟強。兒輩尚能規進取，莫忘先世有書香。”
君子之澤，五世不斬
歲月流轉，風云變幻。在郭嵩燾的教誨下，郭氏子孫不忘祖訓，勤修道德，專攻文章，在多個領域皆有所成。
郭嵩燾長子郭立篪，即曾國藩之女婿，在郭嵩燾擔任廣東巡撫期間，前往廣州謹守父親教導。郭嵩燾在撫署左側，專為他辟一書室，并取名曰“食筍齋”。郭立篪在父親督促下，學業精進，除科舉考試一帆風順外，還深受其父影響，游歷山水，關注民生疾苦。郭嵩燾次子郭立煇繼承了其父親的養知書屋，從學于湖南士紳領袖、岳麓書院山長王先謙，才識兼備，是小有成就的楚辭專家。他的著作流傳于世的有《讀騷大例》《楚辭集解》及詩文若干，另有在湖南高等學堂、中路師范、湘陰駐省中學（湘陰一中前身）講學的《國文講義》一卷。郭慶藩，是郭嵩燾弟弟郭崑燾的兒子，任過知府，卻以學者聞名于世。他著有《莊子集釋》《說文解字辯證》等，與其父合著《詩集》《別集》《家訓》等。
“君子之學首重治心。”受此家訓影響，郭氏家族始終堅守道德良心和堅貞氣節。1938年，日寇犯湘，長沙城遭到空襲，文夕大火把郭嵩燾在長沙營建的房屋全部燒毀，郭家舉族避難湘陰老家。1939年農歷五月初七，日寇突然空襲湘陰，縣城被毀，郭氏族人多數掩埋在瓦礫之中，其他郭氏同宗不顧敵機轟炸，冒死營救。雖然在日寇侵略中歷經磨難，但郭家依然堅貞不屈，仍竭力為挽救民族危亡盡綿薄之力。郭嵩燾的侄子郭金玉聯合一些進步鄉紳，在鄉下設立了私塾，在敵騎縱橫中采取敵來我散、敵去我聚的方式授業，傳授民族傳統文化和西方先進知識，著力培養救國圖存的有識之士。（陳文革 胡靜波 資料提供：郭道暉 郭天柱 郭炯 劉廣）