在舊有觀念里，總認為給子女積累足夠的財富，就是對其最大的愛。然而，此舉真能保障子女一輩子富足嗎？司馬光有段著名的家訓：“積金以遺子孫，子孫未必能守；積書以遺子孫，子孫未必能讀；不如積陰德于冥冥之中，以為子孫長久之計。”給后代留什么？司馬光在家訓中作了最好的詮釋。
明朝有位王中丞，總制兩廣，有一天清查官庫所藏的財物時，發現有盈余金三十四萬兩。當時，國家久無戰爭，軍數少而餉多，日積月累，遂有大盈余。面對這筆無主可歸的公帑，如果王中丞不說，誰也不能查究，朝廷亦不知。他的一位老友勸道：“公一塵不染，朝野共知，但此次查到之銀既非下取民膏，亦非侵占國庫。公有四子，可稍為之計劃，報以三十萬兩，留四萬兩分授四子。于公之忠介無損也。”王中丞聽了笑著說：“如此有如孀居之婦，守三十年節，一旦為兒孫計而改節，不可惜嗎？”乃盡數奏報，不留錙銖，人們稱贊王中丞是位難得的真君子。后來他歷任郡守，諸孫連中數元或魁，接續相位，家道久興不衰。
宋代有位王祐，在做權開封府（相當于京都行政長官）、兵部侍郎時，奉命偵辦魏州節度使符彥卿意圖造反一案。王祐花費數月明察暗訪，最終也沒有查獲任何證據。他據實上報，卻被貶“徙知襄州”。面對失意，王祐淡定從容，在赴襄州就任前，在自己的宅院內手植槐樹三棵，并頗為自信地說：“吾后世子孫必有為三公者。”此語后來果然應驗。王佑本人雖然沒有位高權重，但其子孫卻頗受其德影響。兒子后來登上相位。王祐在自己的宅院內手植槐樹三棵，承襲達千年。以三棵槐樹命名的“三槐堂”，成了山東王家響當當的堂號。
與王祐和王中丞秉公、坦蕩、正直的品格相比，浙江紹興府有位布政官，善于搜刮民脂民膏，貪污積財數十萬，被免官后回鄉，買了十萬畝良田，在郡中算得上是首富了。他只有一兒一孫，整天不務正業，揮霍錢財，結果都是短命而死。兒孫死后不久，布政官就中風癱瘓，此時家中的財產已經全部敗光了。他臨終時說：“我官做得不能算小，田買了十萬畝也不能算少，都是在我手中置的，如今雙手空空，家道衰落。這到底是怎么啦！”
歷史上，許多賢臣名吏在“積德與積金”的處理上，都很注重以身示誡，留下了珍貴的精神財富。東漢名臣楊震官至太守，為官不徇私情，教導子孫粗食步行。有親朋好友勸他，趁大權在握的時候，為子孫多置些產業，楊震笑道，讓子孫具備清廉之德，這就是重要的“家財”了。明代嘉靖時期的都御史戚景通，清正廉潔，病重期間，把時年17歲的兒子戚繼光叫到病榻前說：“為父沒有給你留下什么財產，只留給你忠貞愛國之心。”歷史證明，戚繼光繼承父志，成為一代抗倭名將，名垂青史。清代的鄭板橋，為政清廉，他對子女要求十分嚴格。他對兒子說：“我不愿子孫將來能勢位富厚，不能積造孽錢以害子孫。”他的女兒出嫁時連嫁妝也沒有。鄭板橋在彌留之際，叫兒子親自做幾個饅頭給他吃，當兒子做好饅頭端來時，他卻已咽氣。兒子悲痛欲絕，忽見茶幾上有一紙條：“淌自己的汗，吃自己的飯，自己的事自己干，靠人靠天靠祖宗，不算是好漢。”兒子這才恍然大悟，明白了父親要他做饅頭的良苦用心。
積德不積金。留給子孫財富，不如培養子孫。讓子孫成為國家棟梁和對社會有用的人，這才是留給后人最好的財富。（程學武）