作為生于斯、長于斯的田壩人，鎮沅彝族哈尼族拉祜族自治縣田壩鄉李家村黨總支書記李常林很早就懷有報效家鄉的念想。1992年3月，風華正茂的李常林被推選為村團支部書記，同時兼任村煙輔員，由于工作積極、踏實肯干，深得村民信賴，2000年12月當選為李家村村民委員會主任，2004年至今連續當選為李家村黨總支書記。
李常林在村委會和村級黨組織崗位上一干就是24年。談到二十多年的為民服務與人生感悟，李常林說，服務村民、帶領群眾致富是他的職責。
作為李家村的黨總支書記、領頭人，李常林帶領班子努力學習，提升服務群眾的能力。立足實際，推陳出新，形成特色，建立李家村“兩委”“劃片包干”為民服務制度，即：村支書、村委會主任和村務監督委員會主任分3個大片區包干、“兩委”班子成員按小片區包干聯系服務群眾;“兩委”班子成員各掛鉤聯系3戶農戶，每年為農戶辦3件實事，培訓掛鉤農戶掌握1項致富技能。目前，班子成員共為群眾辦實事73件，特別是對老弱病殘的家庭，每到栽種和收割時節，都有村干部帶領黨員上門服務，幫忙栽插和收割。
2006年，李常林帶領黨員致富能手成立李家村養豬協會。2014年，他帶領養豬協會技術員前往昆明、玉溪等地進行實地學習，并先后簽訂銷售、飼料、品種等方面意向性協議近10項，為養豬協會引進資金近10萬元。目前，李家村養豬協會已發展會員119戶，生豬存欄4420頭，肥豬出欄1182頭，仔豬出欄1618頭，經濟總收入突破100萬元。
在成立養豬合作社的同時，李常林不斷探索致富的新路子，力爭實現多元化發展。他積極聯系協調農科、畜牧、烤煙、林業等部門，每年舉辦農業農村適用技術培訓。目前，全村80%的黨團員掌握了一至二門農村實用技術。到2015年全村人均年收入由2000年的400元上升到11000余元，超過全縣人均收入水平。2015年全村烤煙產量238.2噸，實現經濟收入739.3萬元。
作為一名黨員，李常林始終對自己高標準，嚴要求。他說：“我的工作就是為村民服務，沒有什么特權，村民的信任是一種動力，村民的期望不能懈怠”。這些年，李常林當選為縣、鄉人大代表，被評為縣“農民學科學用科學積極分子”“優秀共產黨員”“扶貧開發工作先進個人”“致富帶頭人”;先后獲得2011年普洱市勞模、2014年云南省勞模、2015年全國勞模等各種榮譽稱號。