唐懿宗咸通十年（公元869年），已被貶為端州（今廣東肇慶）司馬的原宰相楊收被永遠流放到驩州（今越南境內），很快又被賜死。他死之后，“令使者剔取結喉三寸以進，驗其必死。”不僅楊收本人，就連他的十多個同僚和下屬，也因他的罪狀而被永遠流放到嶺南蠻荒之地。當人們為曾經顯赫一時的楊收惋惜的同時，卻不禁佩服他的親家——尚書右丞（官階正四品下，尚書省長官的副職助手）裴坦。原來，裴坦的兒子曾迎娶時任宰相楊收的千金為妻，楊收為女兒置辦了特別奢華的嫁妝，每件器物上都用金玉寶石和犀角加以精美裝飾。作為親家的裴坦看到后，不以為喜，反而大怒，呵斥道：“送這些東西難道要讓我家破人亡嗎？”立即命令家人把這批奢華的嫁妝當眾銷毀。正因如此，在楊收后來獲罪后，裴坦不受株連。
楊收幼年喪父，后來科舉入仕之后，平步青云。他最大的毛病就是“率愛奢侈”。咸通年間，崔安潛因為高尚的品德享譽天下。身為當朝宰相的楊收想通過拜他為師，來提高自己在官場的威望。幾經交涉，崔安潛終于答應赴楊府宴會。崔安潛如約來到楊府，只見廳堂館舍裝修得富麗堂皇，宴會上的侍女，都清一色的雙鬟發型，佩戴珠翠所做的首飾。宴席上的酒水和飲料盡是山珍海鮮之中的極品。更令人嘆為觀止的是，宴席桌前放置了一尊香爐，散發出的煙霧竟然呈現出海市蜃樓的奇異景觀。此外，宴會廳散發出一股奇異的香氣，并不是發自香爐和佩戴首飾的侍女。崔安潛感到特別奇怪，不時循著香氣四處張望，卻沒有找到香氣到底從何而來。楊收令人從宴會廳東邊閣內的鏤金桌案上，拿過來一只白色犀角盤給崔安潛看，只見盤中盛著一只漆彩的圓球狀物品。楊收說道：“這是罽賓國進獻來的香料?！贝薨矟摲浅Ｕ痼@，心想：“難道這就是《太宗實錄》上說的罽賓國向唐太宗進獻的拘物頭花嗎？它散發的香氣在方圓幾里之內都可以聞到?！闭斔苫蟛唤庵H，又聽楊收的門人說：“楊相爺每天下朝回府后，時常把玩一尊和田籽料玉制的婆羅門子，高達好幾寸，通體玉質晶瑩剔透，制作巧奪天工，造型特別可愛。這可是于闐國王宮內庫的鎮國之物。”
如此奢侈的生活，必然要有非常的物質來源。楊收隨著官位日高，越來越狂妄自大。自己喜歡擺闊氣、講排場，就連他的門客弟子、胥吏僚屬、家奴仆童都狗仗人勢，憑著主子的權勢胡作非為。當初為了當宰相，楊收竟然想方設法巴結討好最得皇帝寵信的中尉（禁軍統領，晚唐“四貴”之一）楊玄價，兩人根據各自不同的需求走到一起。楊收給楊玄價巨額的感情投資，楊玄價則在皇帝面前美言，終于幫助楊收登上了夢寐以求的相位。楊收通過楊玄價的關系當上宰相，楊玄價必然要求得到相應的回報。楊玄價通過控制楊收，大肆向天下索取賄賂數千筆，卻讓楊收來買單替人辦事。楊收對楊玄價的操縱實在忍無可忍，楊玄價卻埋怨楊收辜負自己的栽培。于是，楊玄價到處詆毀楊收，甚至揭發楊收貪污腐敗。
成也蕭何，敗也蕭何。當了五年宰相的楊收終于被提攜自己的“恩人”楊玄價拉下相位，貶為宣歙觀察使。此時，貪污受賄已經習以為常的楊收雖然官位貶低了，但貪腐的做派卻沒有多大改變，一年之內，竟然先“留公藏錢（貪污挪用公款）七百萬”，后又收受部下江西觀察使嚴撰買官錢上百萬。因此，再度遭貶為端州司馬。赴任前，手下專門置辦了豪華大船準備送楊收赴端州。奢華成性的楊收害怕乘大船招搖，噤若寒蟬地說：“我現在是因罪貶官，怎敢再用這樣的大船？”只好搭乘小舢板上任。然而，為時已晚，他改用小船的做作只是徒勞無益，于事無補了。
昔日權傾天下的楊收，被“仰藥切喉”以賜死。當年跟他享盡榮華富貴的十一個人，此時也因他流放至死，萬劫不復。唯有楊收的親家裴坦卻能獨善其身，令人慨嘆。裴坦之所以令人嘆服，不是因為他的幸運，而是他對奢華嫁妝的遠見卓識。裴坦歷官中外，忍辱負重，終能位極人臣，加官拜相（“召為中書侍郎、同中書門下平章事”）。《新唐書》總結他成功原因：坦性簡儉，世清其概。這正是他與親家楊收成敗的根本所在。
一份奢華嫁妝，終使親家楊收從宰相到死囚；也因為這嫁妝，使裴坦從尚書右丞到宰相。而決定他們命運成敗的關鍵，是各自對這份嫁妝截然不同的態度。（王丹譽）